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汐溟话娱-第220期 终期附款合同的性质及效力分析（上）
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2024-11-02 06:31
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汐溟话娱-第220期 终期附款合同的性质及效力分析（上）
【原创】文/汐溟
附有效期的合同表述通常为“本合同有效期自2019年1月1日始至2020年1月1日止”、“本合同自签订之日起六个月内有效”、“本合同效力至2019年12月1日届满”等。此类合同属有效力期限的合同，即合同附有效力的始期和终期，合同仅在始期和终期相间的一段时间内有效。合同终期届至，合同效力终止。合同效力终止的法律意义是什么？是一切效力均终止还是仅部分终止？如果是部分终止，哪些内容仍然有效？
附效力期限的合同是当事人意思自治的产物。依据私法自治的精神，当事人有权决定民事法律行为的成立或消灭，也有权对民事法律行为的法律效力存续时间加以限制，此种限制即为民事法律行为之附款。其中，以未来不确定之事实作限制者，为条件附款；以将来客观确定到来之事实作限制者，为期限附款。其中，约定有效期届满效力终止者，为终期附款。实务中，终期附款较始期附款更为常见，也更有意义。期限作为民事法律行为效力的时间坐标，系意思自治的合理范围，为法律所支持。我国《民法总则》第160条规定“民事法律行为可以附期限”。《合同法》第46条规定“当事人对合同的效力可以附期限”。
期限的法律意义在于决定合同效力时间维度。依法成立的合同，自成立时生效（《合同法》第44条）。在未附期限限制的情形下，合同在成立时便生效，且该效力会持续存在，只有在清偿、抵消、免除及混同等情形下才终止。期限附款改变了合同的效力周期。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效（《合同法》第46条）。期限直接与合同效力相关，随着届至或届满，产生生效或失效的效力。
附终期的合同，在期限届满时失去效力。易言之，合同丧失其对当事人的拘束力，当事人不再受合同约定的束缚。具体而言，债权人丧失其对债务人所享有的给付请求权、给付受领权及相关权利，法律赋予其可以享受特定利益的法律之力消失；债务人也不再负担应为特定行为的给付义务，其所处的不利益状态消除，法律使其应为某种作为或不应为某种作为之拘束力也消失。对于合同中约定的各自的义务内容，当事人均无需再履行。
本文认为，合同附款终期即是终止的发生情形，所谓“自期限届满时失效”之“失效”应作终止义。《合同法》第九十一条规定的合同权利义务终止的情形中第（七）为“法律规定或者当事人约定终止的其他情形”，如果合同中用“有效期”等表述，则依据《合同法》第四十六条“当事人对合同的效力可以约定附期限。附生效期限的合同，自期限届至时生效。附终止期限的合同，自期限届满时失效”之规定，此种情形属于法律规定终止的情形；所约定附款终期即属于当事人约定终止的情形：如果合同中约定了有效期，并明确期限届满合同终止或者未约定有效期直接约定至某时间合同终止等，则属于当事人约定终止的情形。出现前述两种约定，均会产生合同终止的法律效力。
合同的失效与终止并非同一概念，终止具有更为丰富的法律内涵；将附款终期合同的效力认定为终止，则令其拥有更为广阔的意义空间。“终止最为重要的适用情形是使继续性债务关系向将来消灭。（梅迪库斯语）”，“合同的终止则是使继续性合同关系自终止之日起向将来消灭的行为。……使合同关系在客观上不复存在，合同一旦终止，当事人不再受合同关系的拘束，合同权利和义务归于消灭（王利明语）”。债于客观上不符存在，债之本体彻底消亡。
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